Malinconia, La morte nella stanza della malata, Disperazione, Madonna, Bacio, Eredità, Le ragazze sul ponte, Pubertà, Bambina malata, L’urlo, Vampiro, Gelosia, Separazione: gli inquieti capolavori di Edvard Munch, profeta indiscusso dell’angoscia esistenziale, delle paure e dei tormenti interiori dell’uomo moderno, ripercorrono l’intero cammino creativo ed esistenziale dell’artista norvegese considerato uno dei protagonisti assoluti del Novecento.
La monografia, catalogo della vasta antologica romana, documenta l’attività pittorica e grafica di Munch – dai suoi esordi naturalistici ai viaggi europei, dall’esperienza simbolista fino alle opere che preludono alla nascita della moderna pittura espressionista – attraverso oltre cento capolavori comprendenti una sessantina di olii, una cinquantina di acquaforti, litografie, xilografie oltre a un piccolo nucleo di fotografie provenienti dai più noti musei internazionali; opere che parlano di un’arte che affonda le sue radici nella visionarietà del romanticismo nordico ma che assorbe anche le suggestioni dei drammi di Ibsen e Strindberg, della filosofia esistenzialista di Kierkegaard, della psicanalisi di Sigmund Freud.
“Non si possono più – scrive Munch – dipingere interni con uomini che leggono e donne che lavorano a maglia. Si dipingeranno esseri viventi che respirano e sentono, soffrono e amano. Sento che lo farò – che sarà facile. Bisogna che la carne prenda forma e che i colori vivano.”
Con una vita ossessionata da drammatici presentimenti di distruzione e sfacelo, Edvard Munch può oggi venire considerato il profeta di una nuova età dell’ansia che impregna ogni aspetto del vivere quotidiano. Alle figure della realtà esterna e oggettiva, Munch oppone le immagini della sua tormentata visione interiore, sostituendo gli aspetti concreti del mondo con gli ossessionanti fantasmi che costellano la sua complessa intimità. Le tele di Munch sono popolate da spettri della mente, fantasmi dell’anima, inquietanti presenze dai volti simili a teschi che in una immobilità glaciale ci fissano ora da desolanti interni claustrofobici, ora da paesaggi nei quali cieli infuocati si tingono di rosso sangue o di violetti lividi e luttuosi. “I miei quadri sono i miei diari” scrive l’artista e nelle sue opere scrive e riscrive la sua vita in un racconto che si fa visione.
Attraverso i contributi critici di Øivind Storm Bjerke, Achille Bonito Oliva, Erik Mørstad, Einar Petterson, Maria Teresa Benedetti, Gerd Woll e Robert Meyer, la monografia si configura come un’attenta ricognizione dell’opera di Munch, un’autobiografia per immagini che diviene, d’altra parte, paradigma universale della sofferta condizione umana: la pittura trasforma l’esperienza singola in specchio del mondo.